Tandartsen hebben cruciale rol in het opsporen van mondkanker

Groei mondkanker
In 2013 werd een groei van 60% geconstateerd wat betreft mondkanker bij mensen boven de 40 jaar oud, wat drie keer zo veel was als daarvoor. De meeste patiënten hebben HPV infecties, een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen, of hadden traditionele risico factoren, als veelvoudig roken en drinken. Deze aantallen zijn zeer zorgwekkend, aldus Dr. Bader. Ellen Gambardella beaamt dat, met de opmerking dat in de Verenigde Staten inmiddels elk uur iemand sterft aan mondkanker, en de enige vorm van kanker is waarbij het aantal doden niet daalt.

Scannen van patiënten
Waarschijnlijk komt dit omdat 74% van de gevallen met mondkanker pas in laat stadium worden gediagnostiseerd. Om deze reden is visuele inspectie zeer belangrijk, ook al is dit lastig. Het zou goed zijn als tandartsen al hun patiënten zouden vragen of ze in de afgelopen periode ongewone dingen hebben opgemerkt in en rond hun mond. Op deze manier kunnen eventuele risico-gevallen eerder worden opgemerkt, wat de kans op een oplossing mogelijk maakt. Ook stimuleert Gambardella tandartsen om echt te dienen als eerste aanspreekpunt voor hun patiënten. Patiënten zouden al hun vragen moeten durven stellen.

Stel patiënten op de hoogte
Wat ook goed zou zijn, is als tandartsen hun klanten zouden vertellen dat ze bepaalde vragen stellen om eventuele mondkanker te kunnen detecteren. 15% van de patiënten met de ziekte gaf namelijk maar aan hierop gescand te zijn door hun tandarts, terwijl dit hoogstwaarschijnlijk vaker het geval was.

Speeksel
Bader raadt tandartsen ook aan om gebruik te maken van apparaten om mondkanker op te sporen, en om vooral ook goed naar speeksel te kijken. Speeksel bevat ‘alles wat nodig is om ziektes en infecties op te kunnen sporen,’ aldus Bader. Ook bevat speeksel bijzondere antibacteriële substanties, die ook van grote hulp kunnen zijn bij het natuurlijke bestrijdingsproces van bepaalde ziektes. Ook kunnen speeksel testen (PCR) risicovolle bacteriën aantonen.

Tandheelkunde redt levens
Helaas zijn systemen als speekseltesten en allerlei apparaten niet waterdicht. Daarom zijn de inspecties van tandartsen echt van groot belang, benadrukt Gambardella. Bader: “Tandheelkunde gaat niet meer zo zeer om het redden van tanden, maar om het redden van levens.’

Bron: Dr Bicuspid